Tras otro embiste de una orca a un barco en el Estrecho de Gibraltar, las autoridades españolas han recomendado a las pequeñas embarcaciones que se mantengan cerca de la costa en esa región para evitar interacciones, a menudo aterradoras, con las orcas durante el verano.
En el incidente más reciente, dos personas a bordo de un barco de 15 metros (50 pies) en aguas marroquíes pidieron ayuda al servicio de rescate marítimo de España el domingo después de informar que una orca golpeó la embarcación varias veces, dañando su timón y provocando una fuga. Las personas fueron recogidas por un petrolero que pasaba, convocado por los rescatistas, y su barco se hundió posteriormente.
Los ministerios de transporte y medio ambiente de España, junto con su marina mercante, emitieron el martes avisos instando tanto a veleros como a pequeñas embarcaciones a motor a tener cuidado con las orcas entre mayo y agosto en la zona comprendida entre el Estrecho de Gibraltar y el Golfo de Cádiz.
El Grupo de Trabajo de Orcas del Atlántico, un equipo de investigadores de la vida marina españoles y portugueses que estudian las orcas cerca de la Península Ibérica, informó de 197 interacciones conocidas de este tipo en 2021 y otras 207 en 2022.
Un grupo de orcas incluso interrumpió una carrera de vela el año pasado, cuando un barco que navegaba desde los Países Bajos hasta Italia tuvo un encuentro de 15 minutos con los animales, lo que llevó a la tripulación a bajar las velas de su embarcación y hacer ruido para ahuyentarlas.
No se han reportado ataques contra nadadores. Las interacciones con barcos parecen detenerse una vez que la embarcación queda inmovilizada.
Los investigadores dicen que las orcas parecen estar apuntando a los barcos en un amplio arco que cubre la costa occidental de la Península Ibérica, desde las aguas cercanas al Estrecho de Gibraltar hasta la Galicia noroccidental de España.
Las orcas de la costa ibérica miden en promedio de 5 a 6,5 metros (16-21 pies) de longitud, en comparación con las orcas de la Antártida que alcanzan los 9 metros (29,5 pies).
