india, el mundo El usuario más grande de aguas subterráneas, Consumir El 87 por ciento es para riego y el 11 por ciento es para uso doméstico.
Sin embargo, este recurso vital está cada vez más contaminado, impulsado por interacciones complejas entre procesos naturales y actividades humanas, destaca el Informe anual sobre la calidad de las aguas subterráneas publicado por la Junta Central de Aguas Subterráneas (CGWB) el 31 de diciembre.
De acuerdo a un informe Casi una quinta parte de las muestras recolectadas excedieron los límites permisibles para contaminantes como los nitratos, y también estaban presentes cantidades significativas de uranio radiactivo.
“Con las crecientes presiones demográficas, las actividades industriales y las prácticas agrícolas, mantener y mejorar la calidad del agua subterránea se está volviendo más difícil”, dice el informe. Señala la urbanización y el cambio climático como factores contribuyentes adicionales.
El informe se preparó a partir de 15.259 muestras de agua subterránea recolectadas en mayo de 2023 para realizar una evaluación integral de la calidad del agua subterránea.
Entre las muestras, el porcentaje de nitratos superó el 19,8 por ciento, el de fluoruro el 9,04 por ciento y el de arsénico el 3,55 por ciento. Se encontró que una gran parte de la muestra excedía los límites permisibles para hierro (13,20 por ciento), cloruro (3,07 por ciento), conductividad eléctrica (CE) (7,25 por ciento) y uranio (6,60 por ciento).
“El arsénico, el fluoruro, el uranio y los nitratos plantean graves riesgos para la salud, ya sea por toxicidad directa o por exposición a largo plazo”, dice el informe.
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A medida que la extracción de agua aumenta con el tiempo, el nivel del agua continúa bajando, exponiéndonos a algunos canales con altas concentraciones de uranio.
Alok Srivastava, Profesor, Universidad del Punjab
Los nitratos son un importante contaminante de las aguas subterráneas.
El informe identifica la contaminación por nitratos como “la fuente de preocupación más importante”. Se ha descubierto que alrededor del 56 por ciento de los distritos de la India tienen nitratos que exceden el límite seguro de 45 mg/L en el agua subterránea.
Esta contaminación es particularmente grave en estados como Rajasthan, Karnataka y Tamil Nadu, donde más del 40 por ciento de las muestras de agua exceden el límite permitido de nitratos.
Estados como Maharashtra, Telangana, Andhra Pradesh y Madhya Pradesh también mostraron niveles notables de contaminación por nitratos, lo que indica una creciente preocupación, según el informe. De los 15 distritos más afectados, casi la mitad (siete) pertenecen a Maharashtra. Telangana, que ocupa el segundo lugar, tiene tres distritos afectados por el nitrato.
La contaminación por nitratos es causada principalmente por la escorrentía agrícola y el uso excesivo de fertilizantes nitrogenados. También apareció en el análisis previo y posterior al monzón de 4.982 muestras de agua subterránea realizado por CGWB para evaluar el impacto de la recarga del monzón en la calidad del agua subterránea.
El estudio revela un ligero aumento de los niveles de contaminación por nitratos más allá del límite permitido después de la recarga del monzón, es decir, del 30,77 por ciento de las muestras antes del monzón al 32,66 por ciento después del monzón.
El informe destaca el doble efecto de las precipitaciones, que diluyen los nitratos en algunas zonas pero provocan una mayor lixiviación de contaminantes de la superficie a las aguas subterráneas en estados con actividades agrícolas intensivas que dependen de fertilizantes sintéticos.
El informe también destaca la ganadería y la gestión inadecuada de los desechos animales que pueden contribuir a la contaminación por nitratos. El informe enfatiza el peligro de los altos niveles de nitratos en el agua potable, que pueden causar una condición potencialmente fatal en los bebés conocida como metahemoglobinemia, comúnmente llamada “síndrome del bebé azul”.
La contaminación por uranio, una preocupación notable
El informe describe los altos niveles de uranio en varias áreas como una preocupación notable. Según el informe, el 6,60% de las muestras contienen niveles del elemento radiactivo uranio que superan el límite seguro de 30 partes por mil millones (ppb). El informe dice que alrededor del 42% y el 30% de estas muestras contaminadas con uranio provienen de Rajasthan y Punjab, respectivamente, donde los niveles superan incluso las 100 partes por mil millones.
El informe del CGWB identifica el uso excesivo de fertilizantes como una posible causa de la contaminación por uranio en las aguas subterráneas en Punjab, mientras que atribuye la contaminación en Tamil Nadu, Karnataka y Chhattisgarh a factores geográficos.
Existen diferentes puntos de vista sobre la cuestión de la contaminación por uranio. “Nuestro estudio sobre la toxicidad del uranio en Punjab, Especialmente en la región de Malwa, sugiere que este problema podría tener un origen geológico. Esto se basa en nuestros hallazgos de fósiles y paleosuelos ricos en uranio encontrados en geocanales de las regiones inferiores de Shiwalik en el Himalaya. Estos fósiles y paleosuelos probablemente estuvieron expuestos a antiguos canales geológicos enriquecidos con uranio antes de que fueran elevados por la actividad tectónica, que aún puede estar alimentando los actuales canales de agua subterránea de Malwa.
También se encontró que muestras de agua de estados como Haryana, Karnataka, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Tamil Nadu, Chhattisgarh, Maharashtra y Bihar contenían concentraciones de uranio por encima del límite permisible en algunas zonas locales.
Mientras que Madhya Pradesh y Karnataka experimentaron una disminución, Uttar Pradesh mostró un aumento significativo en el número de áreas con aguas subterráneas contaminadas con uranio en niveles superiores a 30 ppb en 2023 en comparación con 2019. Sin embargo, este aumento en las observaciones en 2023 se debe a la presencia de Más Se recolectaron y analizaron muestras de agua en 2023 (alrededor de 700 muestras), lo que probablemente llevó a que se identificaran más áreas. Contaminado. El informe lo explica.
Otro estudio citado en el informe del CGWB encontró una fuerte correlación entre la concentración de uranio en el agua potable y el uranio en los huesos humanos, lo que sugiere que los huesos son buenos indicadores de la exposición al uranio a través de la ingesta de agua potable. El uranio ingresa a los tejidos humanos principalmente a través del agua potable, los alimentos, el aire y otras exposiciones ocupacionales y accidentales y puede provocar cáncer y daño renal.
Contaminación por fluoruro y altos niveles de arsénico
El informe dice que el 9,04% de las muestras tenían niveles de fluoruro superiores al límite permisible, mientras que el 3,55% estaban contaminados con arsénico. El informe dice que esto es particularmente preocupante porque la exposición prolongada a ambos contaminantes puede tener graves consecuencias para la salud, incluida la fluorosis (por el fluoruro) y cáncer o lesiones cutáneas (por el arsénico).
Se ha informado de concentraciones de arsénico en Bengala Occidental, Jharkhand, Bihar, Uttar Pradesh, Assam, Manipur, Chandigarh, Punjab y Chhattisgarh.
A la preocupación se suma la presencia de contaminación por fluoruro en 263 provincias del país. La contaminación por fluoruro se refiere a la situación en la que los niveles exceden el límite permisible de 1,5 mg/L. Esta contaminación por fluoruro es muy frecuente en muchas regiones de estados como Rajasthan (31 mg/L), Haryana (17), Karnataka (19), Telangana (28), Gujarat (25), Punjab (17) y Andhra Pradesh (17). . .
“La contaminación por fluoruro en la India se produce en zonas aisladas, particularmente en acuíferos confinados en Rajasthan y en aldeas seleccionadas de la región aluvial del Ganges central en Uttar Pradesh, como Fatehpur, donde se han detectado altos niveles de fluoruro”, dice Venkatesh Dutta, profesor de Facultad de Ingeniería. Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente (SEES), Universidad Babasaheb Bhimrao Ambedkar, Lucknow.
Aunque la temporada de los monzones ha provocado cierta mejora en los niveles de fluoruro en estados como Rajasthan, Haryana, Karnataka, Andhra Pradesh y Telangana, los niveles generales de contaminación siguen siendo alarmantemente altos, señala el informe.
La sobreexplotación alimenta la contaminación
El informe del CGWB revela una relación entre áreas con altas concentraciones de uranio en aguas subterráneas y áreas que experimentan estrés significativo en aguas subterráneas.
“Esta superposición indica el impacto exacerbado de la sobreexplotación y la profundización de los niveles de agua en la contaminación de uranio en estas áreas”, dice el informe. Esto significa que el agua subterránea está sobreexplotada más allá de lo que la lluvia u otras fuentes de riego pueden reponer.
“A medida que la extracción de agua aumenta con el tiempo, los niveles de agua siguen cayendo, exponiéndonos a algunos canales con altas concentraciones de uranio”, afirma Srivastava.
En un informe adjunto, Recursos dinámicos de aguas subterráneas en India 2024CGWB estima que la tasa de extracción de agua subterránea alcanzará el 60,4% en 2024, lo que no ha cambiado mucho desde 2009, cuando comenzaron las mediciones cada dos años (y anualmente desde 2022).
“Es difícil de creer, con el aumento de la densidad poblacional y agrícola y los asentamientos urbanos que dependen en gran medida de las aguas subterráneas en lugar de las superficiales, hay un aumento en la construcción en las zonas de recarga y la invasión de las llanuras aluviales. Como resultado, estamos perdiendo áreas de recarga netas totales. Es emocionante. La preocupación es que las áreas pavimentadas se están expandiendo a expensas de las tierras sin pavimentar, que son esenciales para la recarga de las aguas subterráneas”, afirma Dutta.
