El estudio publicado en cienciasLos investigadores descubrieron que la superficie terrestre global afectada por estos eventos extremos se ha expandido a un ritmo de casi 50.000 kilómetros cuadrados (km2) por año durante las últimas cuatro décadas, un área mayor que el tamaño de Suiza cada año.
Los autores identifican sequías de varios años, que pueden durar desde años hasta décadas, que ocurrieron en todo el mundo entre 1980 y 2018.
Descubrieron que las sequías de varios años pueden provocar una disminución significativa de la vegetación en los ecosistemas, como los pastizales. Estos efectos también pueden traducirse en Graves efectos en los humanos.Incluyendo la escasez de agua.
Autor del estudio Dr. Dirk Kargeruno de los investigadores principales en Instituto Federal Suizo de Investigaciones (WSL), le dice a Carbon Brief:
“Todo el mundo hablaba de la sequía, [that they] sera mas [frequent] Con el cambio climático, pero hay [was] No existe una base de datos clara donde podamos buscar. Finalmente tenemos una buena base de lo que está pasando…[and] Proporcionando una nueva forma de pensar sobre el impacto [multi-year droughts have]”.
Deshidratación a largo plazo
Las sequías “multianuales” (aquellas que duran al menos dos años, pero que pueden prolongarse durante décadas) pueden tener enormes impactos en la naturaleza y las sociedades.
Estos fenómenos duraderos pueden agotar la humedad del suelo y dejar secos ríos, lagos y embalses. Esto, a su vez, podría provocar “efectos devastadores”, como pérdidas masivas de cosechas, muerte de árboles o reducción del suministro de agua, según el estudio.
En los últimos años, se han producido sequías de varios años en todo el mundo, incluidos Chile, el oeste de Estados Unidos y Australia. Por ejemplo, un estudio 2015 Descubrí que la llamada “mega sequía” continúa en Chile de El período de 2010 a 2019 resultó en “reservas de agua significativamente reducidas y una temporada prolongada de incendios forestales”.
El nuevo estudio traza la distribución de eventos de sequía de varios años entre 1980 y 2018. Las sequías se identifican observando un “índice de sequía” basado en cambios en las precipitaciones y la evapotranspiración potencial, que mide la cantidad de agua que se filtra del suelo y las plantas a la atmósfera.
Los investigadores también clasifican los eventos de sequía por gravedad, basándose en una combinación de extensión y duración, junto con la magnitud del índice de sequía. Luego utilizan el índice para estimar el impacto de las sequías de varios años en la vegetación global.
Identificaron más de 13.000 sequías plurianuales durante el período de estudio de cuatro décadas, que incluyó todos los continentes excepto la Antártida.
El siguiente mapa muestra la ubicación y las características de los 10 eventos más severos, con colores que representan cada sequía individual y su duración.
La sequía de varios años más larga se produjo en la cuenca oriental del Congo. Duró aproximadamente una década, de 2010 a 2018, y afectó a una superficie de alrededor de 1,5 millones de kilómetros cuadrados (km2).
Las 10 sequías plurianuales más graves ocurrieron entre 1980 y 2018. Cada mapa adjunto muestra uno de estos eventos, que van del 1 (el más grave) al 10 (el menos grave). En la esquina inferior derecha, el gráfico muestra el número de evento (eje y), su duración (eje x) y su duración (marcada en color). Fuente: Chen et al. (2025)
El estudio encontró que los ecosistemas más afectados por estos eventos extremos son los pastizales templados.
Sin embargo, no todas las sequías de varios años provocan daños importantes a los ecosistemas.
En las regiones tropicales húmedas, que albergan bosques tropicales como el Amazonas, la falta de lluvias no es lo suficientemente fuerte como para reducir la vegetación. Esto sugiere que las plantas en esas áreas pueden tener “mayor resistencia” a las condiciones de sequía, escribieron los autores.
Los bosques boreales en el extremo norte del hemisferio y los ecosistemas de tundra también tuvieron una “pequeña respuesta” a estos eventos. Los autores afirman que esto se debe a que la productividad de sus plantas depende más de la temperatura que de la presencia o ausencia de precipitaciones.
La sequía que tuvo los impactos más severos sobre la vegetación en Mongolia ocurrió entre 2000 y 2011 y redujo el “verdor” de la vegetación en aproximadamente un 30 por ciento.
Para Karger, es difícil determinar cuál es la sequía plurianual más fuerte jamás registrada porque depende de qué aspecto se tiene en cuenta: qué sequía tuvo la mayor magnitud o cuál duró más tiempo. Él continúa:
“Con nuestra base de datos, podemos responder fácilmente cualquiera de estas preguntas, es sólo una cuestión de lo que buscamos, porque ofrecemos este código abierto y datos abiertos”.
Causas de la deshidratación
La investigación revela que las sequías de varios años han aumentado en tamaño, temperatura, sequía y duración.
La superficie terrestre mundial afectada por este tipo de sequía aumentó a un ritmo de 49.279 kilómetros cuadrados al año durante ese período, lo que equivale a una superficie mayor que la superficie de Suiza al año.
El estudio dice que los factores detrás de la intensificación de las sequías de varios años son el aumento de la evapotranspiración potencial, la disminución de las precipitaciones y el aumento de las temperaturas.
Los investigadores observaron que durante los eventos de sequía de varios años, el “déficit de precipitaciones” (la diferencia en las precipitaciones en comparación con una línea de base durante un período y una región determinados) aumentaba con el tiempo.
En las diez sequías plurianuales más graves, los déficits de precipitaciones aumentaron, en promedio, 7 mm por año durante casi cuatro décadas.
Al mismo tiempo, la temperatura durante estos eventos aumentó entre 0,26 y 0,35 °C por década.
El estudio atribuye el aumento de las temperaturas durante las sequías de varios años al cambio climático, y señala que el calentamiento es “consistente con el cambio climático”.[s] “bien” con los cambios globales. También se observa que los años en los que las áreas más grandes experimentaron sequías de varios años siguieron a la sequía. Eventos de El Niño Años 1998, 2010 y 2015.
Dr. Maral Habibiinvestigador en Universidad de Grazen Austria, que no participó en el estudio, le dice a Carbon Summary:
“El estudio muestra claramente cómo el aumento de las temperaturas amplifica la sequía a través del aumento de la evaporación, la disminución de las precipitaciones y bucles de retroalimentación siniestros (como la reducción de la nubosidad que exacerba el calor)”.
Sequías “más regulares” desde hace varios años
Las sequías plurianuales más graves identificadas en el estudio “representan estudios de caso valiosos para prepararse para eventos similares que pueden ocurrir con mayor regularidad en el siglo XXI”, dice la investigación.
El informe también dice que analizar las sequías a nivel global, en lugar de centrarse en un solo evento de sequía, “allana el camino para una forma más realista de desarrollar estrategias de mitigación apropiadas y equitativas”.
Dra. Ruth Cerezo Motainvestigador en Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), que tampoco participó en el estudio, dijo a Carbon Summary que el mundo necesita más datos, incluidas observaciones continuas de alta calidad, y más inversión en ciencia “para comprender estos procesos dinámicos”.
Habibie está de acuerdo en la necesidad de “herramientas de seguimiento mejoradas y modelos climáticos predictivos”. “Las inversiones en pronóstico de sequías basadas en inteligencia artificial y en gestión transfronteriza de recursos hídricos también son vitales” para “mitigar y adaptarse a los desafíos de un mundo que se calienta y se seca”, añade.
Esta historia fue publicada con permiso de Informe de carbono.
