Un resultado menos obvio de este derretimiento del hielo es el metano. Entre mayo de 2022 y julio de 2023, un equipo de investigadores chinos Analizado Gas capturado de cuevas de hielo y agua de deshielo en el glaciar Laohuoguo No. 12, el glaciar más grande de las montañas Qilian en la meseta tibetana de Qinghai.
Su estudio encontró que los niveles de metano eran dos o tres veces más altos que los niveles atmosféricos. Por el contrario, los niveles de dióxido de carbono eran aproximadamente 2,5 veces más bajos. Esto puede deberse a que los finos sedimentos extraídos de los glaciares son ricos en minerales. Cuando los sedimentos se mezclan con agua disuelta y gas atmosférico, sufren “meteorización química”, lo que estimula… Absorción de dióxido de carbono.
Sin embargo, durante un período de 100 años, la probabilidad de calentamiento global del metano será pequeña 28 veces Dióxido de carbono, aumentando a 84 en 20 años. Los niveles de metano en el glaciar Laohjo No. 12 generaron titulares en 2016 el papel “El derretimiento de los glaciares de montaña bombea gases de efecto invernadero a la atmósfera como chimeneas”, afirmó.
Alertas tempranas
Se llegaron a los resultados de un estudio científico de siete años de duración en la meseta Qinghai-Tíbet, en el que participó un equipo de exploración de 28.000 personas. publicado En agosto del año pasado. Llegaron a la conclusión de que la región se había vuelto más cálida, más húmeda y más verde. También se volvió más oscuro. A medida que los glaciares y la nieve se derriten y las plantas se extienden, el suelo se vuelve menos reflectante y absorbe más calor.
El estudio concluyó que una gestión adecuada de los cursos de los ríos requiere alertas más precisas y oportunas de desastres como avalanchas y derrumbes de lagos glaciares.
La alerta temprana es actualmente la mejor manera de limitar los daños de estos desastres. cuando Avalancha Después de que bloqueara el flujo del río Yarlung Zangpo en 2018, los científicos pudieron monitorear de cerca la situación utilizando sensores y helicópteros para garantizar que los residentes locales estuvieran fuera de peligro. El bloqueo fue aliviado al cabo de 56 horas cuando el agua lo superó, sin provocar víctimas.
Al año siguiente, China ideó una manera de monitorear tales bloqueos en Yarlung Zangpo. Tiene diez metros de altura Torres de vigilancia Están instalados en lugares vulnerables para proporcionar operaciones regulares de monitoreo en todo clima. También ha comenzado el seguimiento inmediato de los niveles de agua. En mayo de 2024, cinco Alertas tempranas ha sido emitido.
Glaciares y seguridad hídrica
Taklamakan es el desierto más grande de China. Sin embargo, en agosto de 2024, esta extensión noroeste inundado. Lu Xinsheng, pronosticador jefe de la Oficina Meteorológica de Xinjiang el dijo Los medios informan que las altas temperaturas están derritiendo rápidamente la capa de nieve y los glaciares que rodean el desierto.
Los afluentes del río Tarim crecieron y el río finalmente se desbordó, convirtiendo partes del río Taklamakan en mares interiores temporales.
Esta no es la primera vez que el río Taklamakan se inunda. En agosto de 2022, apareció un lago en la parte sur del desierto, lo que llevó a algunas personas a conectarse Pronóstico No es cierto que el cambio climático pueda convertir el desierto en un oasis.
Chen Yanning, del Instituto de Ecología y Geografía de Xinjiang de la Academia de Ciencias de China, el dice“Los cambios inducidos por el clima en los glaciares y el ciclo hidrológico aumentarán la incertidumbre sobre el suministro de agua, mientras que el derretimiento de los glaciares afectará la seguridad hídrica en la región en el futuro”.
Academia China de Ciencias mencionada anteriormente Tianshan investigación llega a una conclusión similar. Un derretimiento más rápido aumentará hasta cierto punto el flujo de agua a través de los ríos. Pero una vez que estos flujos alcancen su punto máximo, tenderán a una disminución constante.
“Muchos temen que sus fuentes de agua se sequen una vez que desaparezcan los glaciares”, dice Tian Lid. “Pero depende del río. Los glaciares y la nieve que se derriten representan casi el 80 por ciento del agua que fluye hacia el Indo”. [River]. Pero el agua de deshielo del glaciar proviene del área de Sanjiangyuan (la fuente de los Tres Ríos). cuentas para el 9,13 por ciento del caudal del río Yangtze y el 2,24 por ciento del caudal del río Amarillo. En muchos casos, el derretimiento de los glaciares representa sólo una pequeña porción del caudal total del río; la mayor parte del agua proviene directamente de las precipitaciones.
Tian explica cómo las precipitaciones y el agua de deshielo contribuyen a los ríos de diferentes maneras: las lluvias intensas elevarán rápidamente los niveles de los ríos y pueden causar inundaciones, pero los niveles caerán con la misma rapidez cuando las lluvias amainen; Los glaciares son una fuente de agua más estable porque se derriten constantemente, proporcionando así una fuente sostenible de agua para quienes viven río abajo.
El derretimiento de los glaciares también juega un papel importante en esto. organizar Cambios estacionales. En el frío del invierno, los glaciares crecen. A medida que aumenta la temperatura en verano, liberan más agua, proporcionando una fuente constante de agua cuando más se necesita. Esta función se debilitará a medida que los glaciares disminuyan, lo que significa que las sequías y las inundaciones pueden volverse más frecuentes y graves.
¿Qué se puede hacer?
Los científicos han probado varios métodos para frenar el derretimiento de los glaciares.
En 2023 y 2024, los científicos chinos intentaron “concluir“Glaciar Tianshan No. 1. Esto implica situación Se colocan materiales aislantes y reflectantes (a menudo textiles) sobre la superficie del glaciar para mantenerlo fresco y frenar el derretimiento.
Desde principios de la década de 2000 se han utilizado técnicas similares para proteger los glaciares alpinos. La investigación ha Encontró Esta encapsulación puede reducir el derretimiento de la nieve y el hielo entre un 50 y un 70 por ciento.
Comentario de Scientific American 2023 condiciónEl glaciólogo Matthijs Haas, de la Universidad de Friburgo, afirmó que el método textil sólo es útil en zonas de esquí rentables. No es posible cubrir los glaciares del mundo de esta forma. Haas calcula que cubrir los 1.000 glaciares más grandes de Suiza podría evitar la pérdida de dos tercios de su volumen de hielo cada año, pero costaría 1.520 millones de dólares al año.
En septiembre, un equipo de investigación de la Academia de Ciencias de China llevó una máquina para fabricar hielo al glaciar Dagoo en Sichuan, en el centro de China. equipo Apuntar Convertir el agua de deshielo del dagu en hielo y así frenar su contracción. Los resultados de la intervención aún no están claros.
Pero de todos modos, estos métodos actualmente sólo son adecuados para glaciares que son valiosos para la ciencia o el turismo, por ejemplo, dice Tian a Dialogue Earth. No pueden revertir la tendencia global general de pérdida de glaciares. La única manera de lograrlo, afirma, es mediante reducciones rápidas de las emisiones de gases de efecto invernadero.
UNESCO 2022 un informe Él está de acuerdo. A largo plazo, dicen sus autores, un tercio de los glaciares de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO desaparecerán para 2050, independientemente de las medidas que se adopten. Añade que si se puede limitar el calentamiento global a no más de 1,5 grados centígrados en comparación con los niveles preindustriales, hay esperanzas de que se puedan salvar los dos tercios restantes.
Hielo invaluable
Además de sus esfuerzos por frenar el derretimiento, los glaciólogos de la Universidad de Yunnan se apresuran a recolectar núcleos de hielo de la meseta Qinghai-Tíbet. Estos materiales podrían proporcionar datos potencialmente bioclimáticos. Por ejemplo, análisis Las burbujas de aire atrapadas en el hielo podrían permitir a los científicos inferir temperaturas y concentraciones históricas de gases de efecto invernadero.
Muchos países son Preservación Núcleos de hielo extraídos de glaciares polares o de montaña almacenados en cámaras frigoríficas en instituciones de investigación o universidades. Pero los riesgos persisten. En 2017, un Fallo del congelador En la Universidad de Alberta, en Canadá, dañó parte de la mayor colección de núcleos de hielo del Ártico canadiense del mundo. Algunos científicos han ideado una forma más segura de almacenar estas muestras: construyendo una bóveda en ellas Antártidadonde los corazones de hielo se pueden almacenar, con suerte, para siempre.
Wen Xu explica que la tecnología actual sólo permite extraer datos limitados de muestras de hielo. A medida que los glaciares continúan derritiéndose, es posible que los futuros investigadores no puedan obtener muestras de hielo por sí mismos. Sin embargo, los núcleos almacenados estarán disponibles y podrán estudiarse utilizando técnicas avanzadas que aún no se han desarrollado. “Este será un material de investigación valioso para estudios futuros”, afirma.
Este artículo fue publicado originalmente en Tierra de diálogo Bajo licencia Creative Commons.
